西安事变后，杨虎城被逼辞去职务，前往欧洲考察。但七七事变之后，杨虎城看到国内团结抗日、救亡图存的呼声很高，于是不顾危险，携带家眷返回中国，希望能前往抗战前线做贡献。
（杨虎城）但是，蒋介石依然对西安事变念念不忘，知道杨虎城要回国，决定将其扣押。军统特务沈醉，详细回忆了杨虎城一家回国后，遭到囚禁和杀害的经过，让人痛心。
经过蒋介石的当面指示后，戴笠立刻命令军统特务队长李家杰，挑选便衣特务20多人，前往南昌。与此同时，蒋介石不放心，又派了一个宪兵连，负责扣押和看守杨虎城一家。所以，当杨虎城到达武汉之后，戴笠亲自“陪同”，乘专机前往南昌。
一到南昌，杨虎城立刻被软禁在了百花洲的一所别墅当中。别墅里面都是军统的看守，外面则是宪兵警卫，防范严密，杨虎城此时才明白，蒋介石依然非常仇恨自己。其实，在此之前杨虎城的夫人谢葆真和儿子都先回到了西安，相对比较安全。不过，母子两人之后也来到南昌，一家人囚禁在了一起。
年，眼看战事紧张，蒋介石要前往大后方，于是决定把杨虎城一家带走。在途经益阳暂时停留时，有一天晚上，军统临时监狱枪杀了20多名进步人士。看守杨虎城的特务队长李家杰后来回忆说，听到外面的枪声和惨叫声，杨虎城一夜没有睡，抱着孩子说：“我死了不知有谁来照料你！”
到了贵州息烽县，杨虎城一家在玄天洞住了六七年。
（年，谢葆真与儿女们合影）距离息烽县城十多里的山上，有一个玄天洞。这是一个天然的大山洞，十多丈高，里面有一所道观，出入只有一个大洞口，非常方便防守。于是，军统特务就把道观里的人全部赶走，占据了这里，让杨虎城一家住进去。
在山洞里住，终年不见阳光，特别潮湿。杨虎城以前一直住在西北，水土不服，经常生病。于是，杨虎城就请求搬到山洞外面居住，自己花钱建造房子都行。特务李家杰很贪财，意识到这是个赚钱的好机会，于是向戴笠请求，最终获得了批准。杨虎城拿出了美金交给李家杰，请他赶快找人在洞外修房子。
李家杰拿了钱之后，自己贪了不少，偷工减料，只修了个非常简陋的房子。杨虎城现在被控制着，也毫无办法，只能带着家人住了进去。搬到山洞外居住，军统自然十分担心，于是在房子周围安排了很多特务看守着，外围还有两层宪兵看守。宪兵连占据后山，特务队占据前山，岗哨都在互相能看到的范围内，谁也别想逃出去。
沈醉当时在军统是总务处长，戴笠经常让他去看看张学良和杨虎城的情况。同样是被软禁，张学良的情况要好很多，除了生活上的待遇相对较好，张学良还有于凤至和赵一荻的轮流照顾。
（沈醉和女儿）杨虎城的情况就比较糟糕了，蒋介石完全不让外界接触他们一家。杨虎城虽然有一些钱，但买东西都要靠特务，经常花大价钱买不到什么好东西。后来，连换一套新棉衣都很不容易。每次沈醉来的时候，杨虎城都会抱怨几句，但他也知道没什么用，最后还是自己忍耐。
被软禁的时间久了，杨虎城的精神状况越来越差。尤其是妻儿也失去自由，更让他痛心，儿子杨拯中年龄不大，也不能去上学。杨虎城多次请求特务买一部百科全书，让儿子可以学习一些东西，最终被批准了，这让杨虎城略微有些宽慰。
年，杨虎城的小女儿杨拯贵出生了，这给一家人带来不少安慰。但军统是不会让他们过上好日子的，特务认为谢葆真是共产党员，于是经常言语刺激她。谢葆真这些年一直没有自由，精神状况越来越不好，甚至会对戴笠大声斥责。
在特务头子李家杰的挑拨下，军统决定把他们夫妻俩分开，让谢葆真还住进那个山洞之中。杨虎城无奈，再三请求，自己搬进了洞中居住，让谢葆真还在外面的房子中住着。特务残忍地把夫妻两人拆散，谢葆真更加气愤，整天对着他们叫骂。
一直到年前后，特务头子李家杰被撤走，谢葆真经过治疗调养，情绪稳定了一些，军统才同意杨虎城搬出来，一家人才又能住在一起。
日本投降时，杨虎城一家人都高兴地跳了起来。
（杨虎城与儿子杨拯中、女儿杨拯坤）当听到抗战胜利的消息时，杨虎城百感交集。当年西安事变，他武力扣押蒋介石，就是想要劝蒋停止内战，一致抗日。杨虎城觉得，蒋介石心中有怨恨，将自己一家人软禁了八年，现在抗战胜利了，这份怨恨也该消除了。
杨虎城盼着蒋介石能释放他们一家，他甚至害怕蒋介石太忙，忘了把自己囚禁在这荒山之上。所以，杨虎城几次动笔写信给蒋介石，希望能释放自己。但每次写完他又觉得不合适，都撕掉了。
就这么天天盼着，天天盼着，总算盼到了年夏天，特务告诉杨虎城，要去重庆了。杨虎城很高兴，他以为蒋介石要释放他。但是没想到，一到重庆，他们一家又被囚禁在了歌乐山的一座平房里。
杨虎城夫妻俩都知道，这意味着蒋介石还是有怨恨，自由之日遥遥无期了。谢葆真本来盼望着能获得自由，现在彻底失望，身体越来越差，后来又多次绝食、吞金，最终于年2月去世了。
谢葆真去世，杨虎城备受打击，他便经常抱着幼女哭泣，身体日渐消瘦。当特务汇报这些事情时，蒋介石听了总是得意一笑。
年，杨虎城因医院，手术后又被送回原处。沈醉后来去看望他，杨虎城连散步也不愿意去了。负责看管的特务龚国彦说，杨虎城有一次在杨家山后面散步，忽然看到一座坟墓，墓碑上面写着“杨氏佳城”，于是感慨说：“怎么这样凑巧，这和我的姓名只差一个字。”抬头又看到两边的华表上刻着“龙蟠虎踞”，杨虎城叹了一口气：“我的姓名这里早就有了，我今天住在这里，将来也必死在这里无疑。”
年初，蒋介石下野，杨虎城又有希望了。
（李宗仁）李宗仁上台之后，特别下令要释放张学良和杨虎城，这个消息还被重庆的《中央日报》所刊登。负责看管杨虎城的特务龚国彦不知所措，所以只能暂时瞒着杨虎城，不让他看报纸。
但是，杨虎城平时天天看报，大概预料到了形势的发展，他觉得蒋介石一旦下野，自己就没有被囚禁的理由了。所以，他多次追问，终于从龚国彦那里要来了报纸，看到自己要释放的消息，当时就大笑着说：“总算盼到了今天！”
但问题是，蒋介石虽然下野，但依然在幕后控制着很多事情。保密局去了上海办公，根本不理睬李宗仁的命令。李宗仁没办法，又打电话给杨森，让他赶紧放人。但是，杨森也不听李宗仁的话，说自己不知道杨虎城的关押地点。
这当然是借口，杨森不仅知道杨虎城在哪里，自己还经常去见面。当时重庆的报纸也沸沸扬扬地讨论这件事，杨森害怕会出什么意外，于是就建议先把杨虎城转移到别处关押。经过蒋介石同意，毛人凤决定把杨虎城送到贵州黔灵山下软禁。
杨虎城当然很生气，不过也无可奈何，他提出了自己的要求，把秘书宋绮云一家从另一个看守所调出来，和他一起离开。这个要求，得到了批准。在贵阳一直住到了8月间，杨虎城也明白了，蒋介石是不会放过自己的。
此时，蒋介石大势已去，心情自然也很抑郁。他对毛人凤说：“今天之失败，是由于过去杀人太少，把一些反对我们的人保留下来，这对我们太不利了！”毛人凤自然知道什么意思，于是请示蒋介石，要不要带杨虎城去台湾，蒋介石毫不犹豫地说：“留他做什么？早就应该杀了！”
（毛人凤）毛人凤很快就和几名特务研究了具体办法，把杨虎城接到重庆，在偏僻的松林坡戴公祠，用匕首将其一家秘密杀害。
9月6日，杨虎城一行人被秘密押送到重庆，当天晚上来到了歌乐山脚下。来重庆之前，周养浩欺骗杨虎城，说蒋介石要见他，要一起去台湾，到那里就自由了。所以，身边的特务指着山上的小洋楼说：“请主任暂时在戴公祠住两天，一面等委员长接见，一面等飞机去台湾。”
两名特务左右挽着杨虎城走在前面，儿子杨拯中抱着母亲的骨灰盒，走在后面。其实，这栋小洋楼里早就埋伏好了杀手，杨虎城进去之后，杨拯中刚走进门，王少山和林永昌两名特务忽然窜出来，迅速手持利刃刺向了杨拯中的腰间。杨拯中大喊一声：“爸！”随后就倒在了血泊之中。
杨虎城听到儿子的惨叫，立刻回头查看，杨进兴和熊祥两名特务，一前一后用匕首猛刺进了杨虎城的身体。杨虎城一声惨叫，也倒下了。几名特务又扑上来补了几刀，就下山了。
很快，宋绮云夫妇和他们的孩子“小萝卜头”宋振中，以及杨虎城的幼女杨拯贵，也乘车来了。特务将他们领进警卫室，先用匕首杀害了宋绮云夫妇。两个小孩子已经被吓坏了，但特务们没有放过他们，杀害了这两个可怜的孩子。
之后，他们将尸体掩埋在附近，瓜分了杨虎城皮箱中的一些财物，就下山邀功去了。后来，毛人凤还对沈醉说：“老头子对于这件事干得如此干净利落，很感满意。”
这就是那个黑暗的时代，杨虎城之死让人痛心惋惜。