我们每个人都有两个年龄，一个是实际年龄，另一个是生物年龄。你可以想象生命是一场10公里的跑步比赛，开始30分钟后，大部分人平均跑了3公里，有些人跑了6公里，有些人只跑了1公里。按时间顺序每个人都跑了30分钟或经历了30年，可是有些人生物年龄60岁，有些30岁，有些18岁。由于生活方式和基因的不同，有些人衰老得更快，有些人能维持年轻更久。
生活中我们都遇过这么一些人，他们看上去比实际年龄要年轻得多，相反，有些人看起来却比实际年龄要老很多。实际年龄只是一个从出生时一直跟踪我们的一个数字而已，它并不代表我们身体有多老化（生物年龄）。长相也只是一种粗略衡量生物年龄的方法，现在，最新美国技术可以让我们从分子角度上准确的测量一个人的生物年龄。
这个技术叫做表观时钟（EpigeneticClock，或MethylationClock）。一家名为elysium的公司现在提供测试生物年龄的技术，是市场上的黄金标准。长寿领域的科学家们正在使用这项技术来测试逆转生物衰老的不同策略。由于这项技术的存在，现在我们第一次有评估工具去观察我们使用的干预措施是否真的有效。
该技术背后的科学称为表观遗传学，是近十年特别发达的一个领域。表观基因组决定基因表达，它是环境（生活方式）与基因相遇的地方，是基因遗传与环境如何决定最终结果之间的接口，基因的开启和关闭（基因表达）。表观基因组涉及到基因组上的标签（甲基），这些标签会影响基因的功能。在过去的十年中，科学家发现这些化学标签的模式会随着年龄的增长而改变。我们使用现代技术，可以分析表观遗传模式的变化以准确的来预测我们的生物年龄。
最令人兴奋的是表观基因组是有韧性的（基因组是一成不变的），也就是说我们可以通过生活方式的调整，直接倒回老化的时钟。这些标签（表观基因组）不光可以受到变化，标签还可以遗传给下一代。举个例子说明，比如一个肥胖的妈妈可以把肥胖的标签遗传给她的后代（即使妈妈本身是没有肥胖的基因的），导致后代变肥胖和患代谢疾病风险显著的增加。一个在怀孕期间受压的妈妈也会把压力标签遗传给后代，导致孩子更不耐受压力。相反，一个运动和营养充足的妈妈，同样可以把健康的标签遗传给后代，增强孩子的身体素质，抵抗力，智商，等等。
几十年前曾经有人问过发现DNA的科学家（WatsonCrick）如果有机会，他是否想了解他个人的基因。那时他的反应是他并不想知道，他不想知道他是否拥有APOE4（一个增加老年痴呆几倍甚至几十倍的基因）。在那时，知道了只会让你活得有阴影有压力，因为就算当时你知道了，你也做不了什么。但现在的时代不同了，我们有这方面的知识，几乎每个不好的基因都有办法可以通过生活方式使其基因表现得像正常基因一样。
你会不会得癌症，糖尿病，老年痴呆，心脏病，胆结石，脂肪肝等等，可能只是营养的缺乏。更有趣的是，你能让一个普通基因通过生活方式的调整，表现成长寿基因。这就是我之前提到过的，基因对我们来说是无用的信息因为你不能改变它。但环境（生活方式）才是关键的，环境拥有最后的发言权，因为环境可以改变基因的表达（表观基因组）也就是基因的功能。
最近有一项九人的试验研究引起了长寿社区的高度