泌尿系平片目前依然是诊断尿结石的主要手段。90%以上的结石为X线不透光的含钙结石，表现为尿路走行区的高密度钙化影。此外，KUB平片偶尔可显示肾结核钙化以及泌尿系肿瘤的腰椎和骨盆转移灶等。摄片的质量往往影响诊断效果，标准的KUB摄片范围应当上起第十一胸椎，以覆盖肾上腺区；下抵耻骨联合下方2cm，以纳入后尿道区；两侧止于皮下脂肪。曝光适度的标准是能够清晰显示肾轮廓和腰大肌阴影。
虽然理论上至少90%的结石因含钙质可在KUB平片显影，但由于输尿管结石的体积一般较小，加之来自横突和骨盆的遮挡等因素，在肾绞痛发作的结石患者中，至少50%的结石难以判明。必须严格沿着输尿管的走行部位（尤其是与髂骨和横突重叠处）仔细寻找结石，同时注意勿将淋巴结钙化、静脉石和骨岛等误认为尿路结石。腹部平片仅能发现50%的NCCT下显影的结石。但是腹部平片发现泌尿系结石的能力优于定位NCCT。定位NCCT扫描形式类似与腹部平片，但是其需要比平片更高的能量（分别为-kv和65-75kv），因此该技术的放射线穿透力过强，导致不能发现较小的结石。一般来说，定位NCCT仅能发现1/3到1/2的在腹部平片上显影的结石。研究表明定位NCCT的精确性随着结石的直径变小而降低，尤其当结石直径＜5mm时，定位NCCT就很难发现了。因此当定位NCCT未发现结石时，必须再进行腹部平片检查。防止漏诊。
体外实验证实了采用CT来评估结石的尺寸更加精确，因为在腹部平片上结石被放大了。然而，在实际临床应用中，两种方法在评价结石横断面或是前后位的尺寸方面仅有很小差异，没有阳性或是阴性趋势（-12%到+15%）。这些临床上的差别为不显著差异。在实际临床应用中，采用选用较厚的扫描层厚的NCCT来评估结石的轴向尺寸，轴向层面重建的结石的分辨率有限。腹部平片提示的结石的密度可能能预测SWL治疗肾结石的疗效，而NCCT相对较差。相对于腹部平片提示为光滑且密度高的结石，SWL对那些粗糙且低密度的结石的疗效更好。Krishnamurthy和其同事的最近研究发现腹部平片的预测作用仅对直径＞10mm的结石成立；当结石密度大于第12肋骨时，SWL治疗后的无石率为60%；当密度较低时，无石率为71%。
90%以上的肾结石属于X线不透光结石，在KUB中大多表现为高密度影。然而，如果结石厚度2mm，X线则无法分辨。有时由于肠道内容的掩盖和肾周骨骼的遮挡，也可造成结石漏诊。因此，不可仅凭KUB平片检查就轻易否定结石的存在。通过KUB检查，也可对结石成分作出经验性诊断。草酸钙和磷酸钙结石呈现为高密度钙化影；磷酸铵镁结石生长迅速，易被肾盂和肾盏塑形，往往表现为X线半透光的鹿角形结石影，特点是“鹿角”边缘比较锐利；胱氨酸分子中因含硫原子，所以这种结石为半透光影像，呈均匀的磨砂玻璃状，胱氨酸结石亦可呈鹿角形，但其“鹿角”圆钝；尿酸结石具有X线透光性，应结合B超检查进行判断。
以腹部平片上结石的最大直径表示其大小是最常用的方法，比如，以在平片上测得的结石长度表示。对于大多数结石来说，当知道了结石的长（l）和宽（w），可以估计结石表面积（SA）：
SA=l×w×π×0.25
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